AuDHD – når ADHD og autisme overlapper |

Skrevet af Felix Enghoff Klich, Klinisk psykolog

AuDHD er en uformel betegnelse for samtidig ADHD og autisme. Begrebet beskriver mennesker, som både har autistiske træk og symptomer på ADHD. Kombinationen kan skabe et komplekst mønster, hvor behovet for struktur og forudsigelighed eksisterer side om side med impulsivitet, rastløshed og vanskeligheder med at fastholde rutiner.

For nogle giver begrebet AuDHD en længe ventet forklaring på, hvorfor de hverken har kunnet genkende sig fuldt ud i beskrivelser af ADHD eller autisme. En grundig udredning kan være med til at skabe klarhed over symptomer, styrker og individuelle behov.

Hvad er AuDHD?

AuDHD er sammensat af ordene autism og ADHD. Det er ikke en selvstændig diagnose, men en betegnelse, der anvendes, når en person opfylder kriterierne for både ADHD og en autismespektrumforstyrrelse.

ADHD er typisk forbundet med vanskeligheder inden for opmærksomhed, aktivitetsniveau og impulsivitet. Autisme er blandt andet kendetegnet ved anderledes social kommunikation, behov for forudsigelighed, intense interesser og en anderledes bearbejdning af sanseindtryk.

Når ADHD og autisme optræder samtidig, påvirker de ikke nødvendigvis personen hver for sig. Trækkene kan gribe ind i hinanden, forstærke bestemte vanskeligheder eller tilsyneladende trække i modsatte retninger.

Hvordan kommer AuDHD til udtryk?

AuDHD kan komme til udtryk på mange forskellige måder. Nogle oplever tydelige vanskeligheder allerede i barndommen, mens andre først søger udredning som unge eller voksne. Det gælder særligt personer, som gennem længere tid har kompenseret for deres udfordringer eller tilpasset sig omgivelsernes forventninger.

Typiske tegn på samtidig ADHD og autisme kan være:

• Et stort behov for struktur, men vanskeligheder med selv at skabe og fastholde den
• Ønske om faste rutiner kombineret med impulsive handlinger og skiftende interesser
• Perioder med intenst fokus efterfulgt af udmattelse eller manglende energi
• Vanskeligheder med at regulere opmærksomhed, aktivitetsniveau og følelser
• Overstimulering fra lyde, lys, berøring, mennesker eller mange samtidige krav
• Behov for alenetid og restitution efter sociale aktiviteter
• Udfordringer med at aflæse sociale signaler og navigere i uformelle sociale regler
• En oplevelse af indre uro, selv når man udadtil virker rolig
• Vanskeligheder med planlægning, tidsfornemmelse og igangsættelse af opgaver
• Stærke eller vedvarende interesser, som kan fylde meget
• Hyppige skift mellem at søge stimulation og at blive overvældet af den

Det enkelte tegn er ikke i sig selv udtryk for AuDHD. Det afgørende er det samlede mønster, hvor længe symptomerne har været til stede, og hvordan de påvirker personens funktion i hverdagen.

Når behovene tilsyneladende modsiger hinanden

Et centralt kendetegn ved AuDHD kan være oplevelsen af modstridende behov.

Den autistiske del kan skabe et stærkt ønske om stabilitet, gentagelse og klare rammer. ADHD-delen kan samtidig gøre det svært at følge rutiner og kan medføre behov for variation, spontanitet og nye indtryk. Personen kan derfor trives bedst med struktur, men have svært ved at opretholde den.

På samme måde kan man have et stort behov for social kontakt og samtidig blive hurtigt udmattet eller overstimuleret i sociale sammenhænge. Man kan opsøge nye aktiviteter impulsivt, men senere opleve stress, fordi planerne bryder med behovet for forudsigelighed.

Disse modsætninger kan opleves som inkonsekvens eller manglende viljestyrke. Ofte handler de imidlertid om, at forskellige neuropsykiatriske behov er til stede på samme tid.

AuDHD hos voksne

Mange voksne med ADHD og autisme har gennem livet udviklet strategier, som gør deres vanskeligheder mindre synlige for andre. De kan eksempelvis være meget velforberedte, analysere sociale situationer grundigt eller opbygge omfattende systemer for at huske aftaler og gennemføre opgaver.

Denne kompenserende adfærd kan være effektiv, men også energikrævende. Når kravene stiger – eksempelvis under uddannelse, i arbejdslivet, i parforhold eller efter at være blevet forælder – kan strategierne blive utilstrækkelige. Det kan føre til længerevarende belastning, stress eller perioder med udmattelse.

Nogle voksne søger først hjælp efter gentagne forløb med angst, depression eller stress. Hos andre opstår mistanken, efter at et barn eller et andet familiemedlem er blevet udredt for ADHD eller autisme.

AuDHD hos kvinder

ADHD og autisme kan være mindre synligt hos piger og kvinder. Nogle lærer tidligt at observere og efterligne andres sociale adfærd. De kan fremstå socialt velfungerende, selvom samvær kræver betydelig forberedelse og efterfølgende restitution.

ADHD kan desuden hovedsageligt vise sig som indre uro, tankemylder, glemsomhed eller vanskeligheder med organisering frem for tydelig fysisk hyperaktivitet. Det kan medføre, at symptomerne overses eller forklares som eksempelvis perfektionisme, sensitivitet, angst eller stress.

Hvorfor kan AuDHD være vanskeligt at opdage?

Der kan være et betydeligt overlap mellem symptomerne på ADHD og autisme. Begge tilstande kan blandt andet være forbundet med:

• Vanskeligheder med eksekutive funktioner som planlægning og organisering
• Udfordringer med følelsesregulering
• Social udmattelse eller problemer i relationer
• Søvnvanskeligheder
• Sensorisk følsomhed
• Perioder med meget intenst fokus
• Belastningsreaktioner ved høje eller uklare krav

Samtidig kan symptomerne skjule hinanden. En person med autisme kan eksempelvis udvikle omfattende rutiner, som delvist kompenserer for ADHD-relateret glemsomhed. Omvendt kan spontanitet og social interesse gøre de autistiske vanskeligheder mindre tydelige.

Derfor kræver udredning af mulig AuDHD en samlet vurdering af personens udviklingshistorie, aktuelle symptomer og funktionsniveau på tværs af forskellige områder.

Hvordan foregår en udredning for ADHD og autisme?

En udredning tager udgangspunkt i en grundig klinisk vurdering. Formålet er at undersøge, om symptomerne bedst kan forklares af ADHD, autisme, begge dele eller andre psykiske eller fysiske forhold.

Udredningen kan blandt andet omfatte:

• Samtaler om aktuelle symptomer og udfordringer
• Gennemgang af udvikling, skolegang, uddannelse, arbejde og relationer
• Strukturerede diagnostiske interviews
• Relevant psykologisk testning og observation
• Oplysninger fra forældre, partner eller andre pårørende, når det er muligt
• Vurdering af eventuelle samtidige tilstande som angst, depression, OCD, PTSD eller søvnproblemer

Det er vigtigt, at vurderingen ikke alene baseres på enkelte spørgeskemaer. Diagnostiske redskaber skal altid fortolkes som en del af en samlet faglig vurdering.

Behandling og støtte ved AuDHD

Der findes ikke én behandling, som passer til alle med samtidig ADHD og autisme. Et relevant forløb tager udgangspunkt i personens konkrete vanskeligheder, styrker, livssituation og mål.

Støtte og behandling kan blandt andet bestå af:

• Psykoedukation om ADHD, autisme og samspillet mellem dem
• Individuelle strategier til planlægning, tidsstyring og opgavestart
• Tilpasning af krav, rutiner og sansemiljø
• Hjælp til at forebygge overstimulering og længerevarende udmattelse
• Psykologisk behandling af eksempelvis angst, stress eller lavt selvværd
• Arbejde med sociale strategier og tydelig kommunikation
• Medicinsk behandling af ADHD, når det vurderes relevant

Medicin kan reducere visse ADHD-symptomer, men behandler ikke de autistiske kernetræk. Nogle personer med både ADHD og autisme kan desuden være følsomme over for virkninger eller bivirkninger. Et medicinsk behandlingsforløb bør derfor altid tilpasses og følges tæt af en læge.

En diagnose kan skabe en ny forståelse

Mennesker med uopdaget AuDHD har ofte oplevet, at almindelige råd om struktur, motivation eller sociale færdigheder ikke har haft den ønskede effekt. Nogle har brugt meget energi på at fremstå velfungerende og har samtidig været præget af selvkritik eller en følelse af ikke at slå til.

En diagnostisk afklaring ændrer ikke, hvem man er. Den kan derimod skabe et mere præcist og mindre selvkritisk perspektiv på de mønstre, man har oplevet gennem livet. Den kan også danne grundlag for mere realistiske strategier og den rette behandling eller støtte.

Udredning for AuDHD i København

Hos Nordisk Psykiatri tilbyder vi grundig udredning af ADHD og autisme hos unge og voksne. Udredningen tilrettelægges individuelt og tager udgangspunkt i både aktuelle symptomer, udviklingshistorie, kompenserende strategier og det samlede funktionsniveau.

Da AuDHD ikke er en selvstændig diagnose, undersøger vi systematisk, om kriterierne for ADHD og autismespektrumforstyrrelse er opfyldt hver for sig. Vi vurderer samtidig, om symptomerne kan være bedre forklaret af andre psykiatriske eller helbredsmæssige forhold.

En udredning kan give større klarhed over både vanskeligheder og styrker og danne grundlag for relevante anbefalinger til hverdagen, arbejdslivet, uddannelse eller videre behandling.

Ofte stillede spørgsmål om AuDHD

Er AuDHD en officiel diagnose?

Nej. AuDHD er en uformel betegnelse for at have både ADHD og autisme. Diagnostisk vurderes ADHD og autismespektrumforstyrrelse som to selvstændige tilstande.

Kan man have både ADHD og autisme?

Ja. Det er muligt at opfylde kriterierne for både ADHD og autisme. Tilstandene kan påvirke hinanden og skabe et mere komplekst symptombillede.

Hvordan ved jeg, om jeg har AuDHD?

Det kan ikke afgøres ud fra enkelte symptomer eller en test på internettet. En faglig udredning undersøger symptomerne i sammenhæng med udviklingshistorie, funktionsniveau og eventuelle andre forklaringer.

Kan AuDHD først opdages i voksenlivet?

Ja. Nogle bliver først udredt som voksne, fordi symptomerne tidligere har været skjult af høj begavelse, faste rammer eller omfattende kompenserende strategier.

Kan AuDHD behandles?

Man kan få støtte og behandling rettet mod de konkrete udfordringer. Det kan omfatte psykoedukation, psykologisk behandling, hverdagsstrategier, relevante tilpasninger og eventuelt medicinsk behandling af ADHD-symptomer.

Kilder

• Young, S. et al. (2020). Guidance for identification and treatment of individuals with attention deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorder based upon expert consensus. BMC Medicine, 18, 146. Artiklen beskriver identificering, udredning og behandling ved samtidig ADHD og autisme. Læs forskningsartiklen
• Hours, C., Recasens, C. & Baleyte, J.-M. (2022). ASD and ADHD Comorbidity: What Are We Talking About? Frontiers in Psychiatry, 13, 837424. Videnskabelig gennemgang af overlap og samtidig forekomst af ADHD og autisme. Læs forskningsartiklen
• National Institute for Health and Care Excellence. Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management (NG87). Klinisk vejledning om udredning og behandling af ADHD, herunder samtidig autisme og andre neuropsykiatriske tilstande. Læs NICE-vejledningen
• National Institute for Health and Care Excellence. Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management (CG142). Klinisk vejledning om udredning, støtte og behandling af autisme hos voksne. Læs NICE-vejledningen
• Hull, L. et al. (2017). “Putting on My Best Normal”: Social Camouflaging in Adults with Autism Spectrum Conditions. Journal of Autism and Developmental Disorders, 47, 2519–2534. Undersøgelse af social maskering og kompenserende strategier hos voksne med autisme. Læs forskningsartiklen
• Young, S. et al. (2020). Females with ADHD: An expert consensus statement taking a lifespan approach providing guidance for the identification and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in girls and women. BMC Psychiatry, 20, 404. Om hvordan ADHD kan komme til udtryk og blive overset hos piger og kvinder. Læs forskningsartiklen